Rugby, 1823'te Ingiltere'de Rugby Kenti'nin ayni isimli okulunda dogmustur. Okulda ögrenci olan William Webb Ellis'in futbol oynarken topu eline alip sayi yapmasi ve diger oyuncularin da bu oyun seklini benimsemesiyle, Rugby'nin tüm dünyayi saran macerasi baslar.
Ilerleyen yillarda Rugby o kadar popüler hale gelirki 20 yil içinde Kuzey Ingiltere Kulüpleri basta olmak üzere 119 tane kulüp kurulur. Artan kulüp sayisi Rugby Union adinda bir birligin kurulmasini gerekli kilmaktadir artik. 1879 yilina kadar Rugby'nin temel kurallari yavas yavas sekillenmeye baslar oyuncu sayisinin 20'den 15'e indirilmesi gibi.

Önceleri Britanya'ya yayilan Rugby, sonrasinda Avustralya, Yeni Zellanda, Güney Afrika ve Pasifik Adalarinin aralarinda yer aldigi Commonwealth (Ingiltere Kolonileri) ülkelerine yayilmistir. Bu ülkelerde Rugby o kadar popülerdir ki milli spor ilan edilmistir. Sonrasinda da Avrupa Ana Karasina yayilan Rugby mütekip yillarda popülaritesinden hiçbir sey kaybetmemis bilakis tüm Dünya'ya yayiilarak bu günlere gelmistir. Su anda alti kitada ve 100'ün üstünde ülkede oynanmaktadir. Olimpiyatlar ve Futbol'dan sonra en çok izleyici çeken spor bransidir.